Le PDG de Google, Sundar Pichai, s'est retrouvé à son tour sur la sellette du Congrès, mardi, où Les législateurs l'ont interrogé sur tous les sujets, des pratiques de Google en matière de collecte de données à son projet controversé de moteur de recherche en Chine.
Le site Google (GOOGL – Obtenir le rapport) a poliment répondu à un barrage de questions sur la manière dont le géant de la recherche collecte et partage des données lors d'une audition devant la commission judiciaire de la Chambre des représentants des États-Unis.
Les investisseurs n'ont pas semblé trop perturbés par cette mise à l'épreuve, les actions d'Alphabet, la société mère de Google, ayant progressé de 1,19% mardi.
Mais les experts de l'industrie qui ont assisté à l'audition de plusieurs heures ont déclaré que les réponses de M. Pichai ne satisferont probablement pas les législateurs qui s'intéressent de plus en plus aux grandes entreprises technologiques. des deux côtés de l'allée. La confidentialité des données et la réglementation font partie des questions qui pourraient bénéficier d'un soutien bipartisan, en particulier lorsque les démocrates prendront le contrôle de la Chambre des représentants en janvier 2019.
"La première comparution de Sundar Pichai devant le Congrès s'est déroulée comme prévu, c'est-à-dire pas très bien", a déclaré Shane Green, PDG de l'application de gestion de données Digi.me. "Aussi doux et réfléchi qu'il soit apparu, il n'allait tout simplement pas gagner de points auprès des membres de la commission judiciaire de la Chambre des représentants sur la question de la transparence, qui reste le talon d'Achille de Google. La nature de la boîte noire de la plupart de ses activités et les déclarations glissantes telles que "Google ne vend pas de données personnelles" font que les gens imaginent le pire.
Jusqu'à présent, Alphabet a évité la plupart des scandales qui ont touché Facebook (FB – Obtenir le rapport) pour sa gestion des données des utilisateurs. Mais il est probable que le témoignage détaillé de M. Pichai soulève d'autres questions à mesure que les législateurs américains se penchent sur la question. réfléchir à la manière de réglementer les grandes entreprises technologiques.
Mardi, les législateurs ont tenté de percer les rouages de l'algorithme de recherche de Google, allant jusqu'à effectuer des recherches en direct sur Google et à demander à M. Pichai de décrire la manière dont les résultats sont compilés. Le député Ted Lieu (D-Californie) a cherché sur Google deux de ses collègues du Congrès, Steve Scalise et Steve King, et a montré les résultats de recherche positifs ou négatifs des deux, concluant que "si vous obtenez des résultats de recherche négatifs, arrêtez de faire des choses négatives. Ne blâmez pas Google", a déclaré M. Lieu.
Au-delà des résultats de recherche à caractère politique, M. Pichai a également été contraint de défendre l'approche de Google en matière de collecte et d'utilisation des données, que beaucoup ont critiquée comme étant beaucoup trop opaque pour l'utilisateur moyen.
Le suivi par Google de la localisation des utilisateurs - et la manière dont ces informations influent sur les résultats fournis - a été au cœur du témoignage. Récemment, Google a été confronté à une Plainte GDPR accusant ses pratiques de géolocalisation, utilisées pour diffuser des publicités, d'être trompeuses pour les utilisateurs. Certains législateurs se sont fait l'écho de ces préoccupations, suggérant que Google n'est pas assez transparent sur la manière dont il recueille les données des utilisateurs et sur l'utilisation qui en est faite.
"De nombreux membres du Congrès ont spécifiquement demandé à M. Pichai comment fonctionne la collecte de données de Google en ce qui concerne la géolocalisation, et même si elle est désactivée dans les paramètres de confidentialité, si les informations de localisation sont toujours collectées", a noté Dimitri Sirota, PDG de BigID, qui aide les entreprises à respecter la conformité en matière de confidentialité des données. "Bien que poli et parlant doucement dans ses réponses, il était clair que M. Pichai n'avait pas les réponses pour atténuer ces préoccupations, et il n'a rien fait pour ralentir l'inévitable - une réglementation fédérale réduisant la façon dont les entreprises obtiennent, utilisent, régissent et rendent compte des informations personnelles des utilisateurs."
Lorsqu'on lui a demandé s'il pensait que les États-Unis avaient besoin de lois fédérales sur les données similaires au GDPR européen, M. Pichai a répondu qu'il pensait que l'industrie pourrait être "mieux lotie avec un cadre plus global de protection des données pour les utilisateurs".
Et bien que l'audition n'ait guère permis d'ouvrir la boîte noire des algorithmes de Google, M. Pichai a fait une concession notable.
À la question de savoir si Google ou YouTube seraient prêts à apporter des changements en faveur d'un dialogue civique plus sain, même si cela signifiait une baisse de l'engagement, M. Pichai a répondu : "Absolument Monsieur le Président... nous nous sommes toujours concentrés sur des objectifs à long terme pour la satisfaction des utilisateurs."