O CEO do Google, Sundar Pichai, teve sua vez no Congresso na terça-feira, onde os legisladores o interrogaram sobre tudo, desde as práticas de coleta de dados do Google até seu controverso projeto de mecanismo de pesquisa na China.
O Google (GOOGL – Obter relatório) respondeu educadamente a uma enxurrada de perguntas sobre como o gigante das buscas coleta e compartilha dados em uma audiência perante o Comitê Judiciário da Câmara dos EUA.
Os investidores não pareceram muito perturbados com a investigação, com as ações da Alphabet, a empresa controladora do Google, sendo negociadas 1,19% mais altas na terça-feira.
Mas os especialistas do setor que assistiram ao interrogatório de várias horas disseram que é improvável que as respostas de Pichai satisfaçam os legisladores, que estão cada vez mais focados nas grandes empresas de tecnologia. de ambos os lados do corredor. A privacidade e a regulamentação de dados estão entre as questões que poderiam atrair o apoio bipartidário, especialmente com os democratas assumindo o controle da Câmara dos Deputados em janeiro de 2019.
"A primeira aparição de Sundar Pichai no Congresso foi como esperado, ou seja, não muito bem", disse Shane Green, CEO do aplicativo de gerenciamento de dados Digi.me. "Por mais que ele tenha aparentado ser gentil e atencioso, ele simplesmente não conseguiu ganhar nenhum ponto com os membros do Comitê Judiciário da Câmara sobre a questão da transparência, que continua sendo o calcanhar de Aquiles do Google. A natureza de caixa-preta de grande parte do que eles fazem e as declarações escorregadias como 'o Google não vende dados pessoais' fazem com que as pessoas presumam o pior."
Até o momento, a Alphabet tem evitado muitos dos escândalos que assolaram o Facebook (FB – Obter relatório) por sua manipulação de dados de usuários. Mas é provável que o extenso testemunho de Pichai possa levantar mais questões à medida que os legisladores dos EUA contemplar como regular as grandes tecnologias.
Na terça-feira, os legisladores tentaram se aprofundar no funcionamento interno do algoritmo de pesquisa do Google, até mesmo realizando pesquisas ao vivo no Google e pedindo a Pichai que descrevesse como os resultados eram compilados. O congressista Ted Lieu (D-Califórnia) pesquisou no Google dois de seus colegas no Congresso, Steve Scalise e Steve King, e demonstrou os resultados de pesquisa positivos ou negativos de ambos, concluindo que "se você está obtendo resultados de pesquisa negativos, pare de fazer coisas negativas. Não culpem o Google", disse Lieu.
Além dos resultados de pesquisa orientados politicamente, Pichai também foi forçado a defender a abordagem do Google em relação à coleta e ao uso de dados, que muitos criticaram por considerá-la muito opaca para o usuário comum.
O rastreamento de localizações de usuários pelo Google - e como essas informações afetam os resultados apresentados - surgiu como um ponto focal do testemunho. Recentemente, o Google enfrentou um Reclamação de GDPR alegando que suas práticas de rastreamento de localização, usadas para exibir anúncios, são enganosas para os usuários. E alguns legisladores reiteraram essas preocupações, sugerindo que o Google não é transparente o suficiente em relação à forma como coleta os dados dos usuários e para que esses dados são usados.
"Diversos membros do Congresso perguntaram especificamente ao Sr. Pichai como funciona a coleta de dados do Google em relação ao rastreamento de localização e, mesmo se desativada nas configurações de privacidade, se as informações de localização ainda estão sendo coletadas", observou Dimitri Sirota, CEO da BigID, que ajuda as empresas com a conformidade da privacidade de dados. "Embora educado e de fala mansa em suas respostas, ficou claro que o Sr. Pichai não tinha as respostas para mitigar essas preocupações e não fez nada para retardar o inevitável - a regulamentação federal que restringe a forma como as empresas obtêm, usam, governam e respondem pelas informações pessoais dos usuários."
Quando perguntado se ele achava que os EUA precisavam de leis federais de dados semelhantes ao GDPR da Europa, Pichai disse que achava que o setor poderia estar "melhor com uma estrutura de proteção de dados mais abrangente para os usuários".
E, embora a audiência possa ter feito pouco para abrir a caixa preta dos algoritmos do Google, Pichai fez uma concessão notável.
Perguntado se o Google ou o YouTube estariam dispostos a fazer mudanças para apoiar um diálogo cívico mais saudável, mesmo que isso significasse uma queda no engajamento, Pichai respondeu: "Com certeza, Sr. Presidente... sempre nos concentramos em metas de longo prazo para a satisfação do usuário".